・ミッドタウン１
・ミッドタウン２
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・ハーレム
・アッパー・イースト・サイド
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・グリニッチ・ビレッジ
・ブルックリン
■ミッドタウン１
まずは、ミッドタウンから。ミッドタウンはマンハッタン島のちょうど中心に位置する。ブロードウェイやタイムズスクウェア、３８１メートルの展望台からマンハッタンが一望できるエンパイアステートビル、ショッピングセンターなど観光スポット目白押しの場所だ。僕はミッドタウンのど真ん中の「ホテル・ペンシルバニア」というところに５泊した。ホテルから徒歩圏内にこれらの観光スポットがあるし、地下鉄の駅もホテルのすぐ前にあるのでちょっと離れたところへ行くのも便利な場所だ。
エンパイア・ステート・ビル（The
Empire State Building）
マンハッタンの真ん中から東西南北見下ろすように眺めることができるのがエンパイア・ステート・ビルだ。展望台の高さが３８１メートル、さらに上方向に塔のように約６０メートル延びている部分が電波塔だ。主要なラジオ局はここから電波を出しているらしい。５番街の方に入り口があって、ここから中に入る。２階にチケット売り場があるわけだが、ここに行くまでには空港並のセキュリティチェックを受けなければならない。テロ事件以降、警備が厳しくなったとはいえ、まさかここまで慎重だとは思わなかった。僕は何でも写真を撮る癖があるので、保安検査の様子を撮っていたら、案の定、警備員ににらまれて怒られてしまった。撮った写真を消すよう言われ、本当に削除されたかどうかの確認まで念入りにチェックされた。ちょっと反省・・・。
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▼エンパイア入口付近にて（動画） |
▼エンパイア展望台にて（動画）
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 ７番街の方からエンパイアを眺める（左前方のビル） |
 ５番街側に入り口がある |
 入り口を入るとまず目に飛び込んでくる光景 |
 展望台は観光客でいっぱい |
展望台のチケットだけ買うのもいいが、プラス６ドルで付いてくるオーディオガイドがすごく便利だと思う。ヘッドフォンを渡され、ボタンを押すと、日本語で解説が始まる。ニューヨーク在住うん十年の何とか氏という日本人が案内するマンハッタンストーリー、東西南北に見えるマンハッタンの風景をドラマチックに日本語で紹介してくれる。個人旅行者にとって、このオーディオガイドはホント役立つと思う。なぜなら、よくありがちなガイド的な説明ではなく、この何とかという日本人がニューヨークで体験した出来事や友人のイタリア系移民のトニーとの話を元にＤＪっぽくニューヨークの説明をしてくれるからだ。
この説明を聞きながら、エンスパイアから見える、東、北、西、北の眺めを楽しんだ。
▼エンパイア・ステート・ビルから東を眺める、イーストリバー（East River）を隔てて向こうにはクィーンズ地区が見える
▼エンパイア・ステート・ビルから北を眺める、向こうにうっすらとセントラルパークが見える
▼エンパイア・ステート・ビルから西を眺める、ハドソンリバー（Hudson River）の向こうにニュージャージー州が広がる
▼エンパイア・ステート・ビルから南を眺める、ずーっと向こうにロウアーマンハッタンの金融街が見える、こうして見るとマンハッタンは半島なんだなと感じる
今回は曇っていたのがちょっと残念。もっと晴れていれば視界もクリアで良かっただろうに。夜景はまた昼間と違って絶景だろうな。そんなことを考えながら、エンパイア・ステート・ビルをあとにした。次は国連ビルでも見ておこうか→ミッドタウン２
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