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飛行機は成田発ニューアーク行きのコンチネンタル航空直行便。ニューアークって何だ？ニューヨークの間違いじゃないの？僕は全く無知だ。ニューアークは、ニューヨークの西のニュージャージー州にある「ニューアーク」という地名だとガイド本を見て知った。日系の航空会社はJFK空港に降りるが、コンチネンタルの場合はニューアーク空港がハブ空港になっているらしい。
それはそうと飛行機の中のことを書こう。
僕は右前方窓側の３人がけの真ん中の席。右は日本人のおじさんで、左は金髪のアメリカ人のお姉さん。これからこの３人といっしょに旅をするのか？いやいやいっしょに旅じゃない。偶然１３時間、飛行機の席がいっしょになっただけだ。
おじさんが話しかけてきた。
おじさん：「よろしくお願いします」
僕：「はい、こちらこそ、よろしくお願いします」
おじさん：「一人で旅行？」
僕：「はい、ちょっと友達がいるので遊びに行こうと思いまして・・・。」
おじさんは旅行ではなくフロリダの家に帰るところなんだと教えてくれた。向こうに永住しているとのことだった。気のせいかおじさんの日本語はたどたどしかった。ニューアークでフロリダ行きの飛行機に乗り換えるらしい。それにしても、アメリカでの生活ってどんな感じなのだろう？久しぶりに帰った日本はどうだったのだろう？おじさんは笑顔で紳士だったが、あまり多くを話そうとはしなかった。
左に座ったアメリカ人の姉ちゃんは、かなり無愛想。あとから分かったのだが、体調が良くなかったみたいだ。CAに水をもらうと薬をごくごく飲んでいた。でも、僕がトイレに行こうとすると、さっと席を立って笑顔で席を空けるところは、さすが欧米人は違うなと思った。
 ニューアークに着いたコンチネンタル機 |
ちょっとうんちく・・・
コンチネンタル航空は、以前は最低のエアラインと評され幾度も倒産しかかっていた会社だが、見事、再建に成功し、今では人気のエアラインにまで復活したらしい。このドラマチックな再建成功の影には１人の日本人が関わっていて、現在はコンチネンタルのCEOを務めている。日経BP社の「大逆転!―コンチネンタル航空
奇跡の復活」という本にこのことが書かれている。
TOP >> NewYork2007 （２００７年６月６日〜１２日） ニューヨークで撮影した写真はこちら
